現(xiàn)行法律、法規(guī)、規(guī)章對什么是無照經(jīng)營，沒有給出較為明確的定義。根據(jù)企業(yè)監(jiān)管實踐，無照經(jīng)營有兩種含義，一種是狹義的無照經(jīng)營，一種是廣義的無照經(jīng)營。狹義的無照經(jīng)營是指依法應(yīng)當?shù)怯浂聪虻怯洐C關(guān)登記注冊并領(lǐng)取營業(yè)執(zhí)照擅自從事經(jīng)崔活動的行為。廣義的無照經(jīng)營既包括依法應(yīng)當取得而未取得營業(yè)執(zhí)照擅自從事經(jīng)營活動的無照經(jīng)營行為，還包括依法應(yīng)當取得而未取得許可證或者其他批準文件擅自從事相關(guān)經(jīng)營活動的無證經(jīng)營行為。

為有效治理無照經(jīng)營行為，國務(wù)院于2002年12月頒布了《無照經(jīng)營查處取締辦法》，對無照經(jīng)營查處取締工作進行規(guī)范。29年底，國家工商行政管理總局印發(fā)《關(guān)于推進查處取締無照經(jīng)營工作規(guī)范化建設(shè)的指導(dǎo)意工商個字[2009 ]241號），要求各地實施綜合治理，構(gòu)建查處取締無照經(jīng)營的長效機制，積極推動將無照經(jīng)營查處取締工作納人社會治安綜合治理考體系，強化此項工作在黨委政府工作中的地位。2010年3月，中央綜合治理委員會辦公室與國家工商行政管理總局聯(lián)合印發(fā)了《關(guān)于做好將查處取締無照經(jīng)營納人社會治安綜合治理目標考評工作的意見》（綜治辦[2010]44號），把查處取締無照經(jīng)營工作推向了一個新的高度。