在商標(biāo)許可終止后,權(quán)利人仍然需要高度注意一些潛在的風(fēng)險或者不利之處。而有些商標(biāo)許可終止的后遺癥,更需要具有前瞻性的防范思維。
商標(biāo)許可與山寨店面
四處散落的便利店,已經(jīng)是城市生活不可缺少的部分,甚至成為一些影視作品和廣告中隨處可見的場景。隨之而來的是,山寨版的連鎖便利店同樣屢見不鮮,而且由來已久。在上?;疖囌颈睆V場附近,我都親眼看到過模仿“快客”原標(biāo)識的怏客便利店,在色調(diào)和門店標(biāo)識的應(yīng)用上幾近雷同,甚至還在裝潢上印上了NO.2ххх,感覺這是眾多快客便利店中的其中之一,基本上能夠達到混淆視聽、傍名牌、搭便車的商業(yè)效果。
然而,有一種山寨便利店,它“以假亂真”的店面裝潢及商標(biāo)標(biāo)識,卻是貨真價實地在商標(biāo)權(quán)人授權(quán)后裝修成這個模樣的,但是這店面的經(jīng)營并沒有經(jīng)過該便利店品牌的特許。其實原因很簡單,這里曾經(jīng)的確是經(jīng)過某品牌特許的加盟便利店,但可能由于合同終止或者店面遷移,原來的加盟商家搬走了,不過,卻完整地留下了店面裝潢,后來遷入的經(jīng)營者,倒是“偷懶”,直接用了前任商家的店面裝潢。
這種情形并不少見,商標(biāo)權(quán)人(便利店品牌經(jīng)營者)沒有讓被許可的商家在合同終止或者店面搬遷后,拆除原來店面的裝潢,從而給山寨便利店的形成制造了機會。
上海一家非常著名的品牌經(jīng)營者,它給予一個商家的品牌(商標(biāo))授權(quán)證書已經(jīng)過期兩年了,但這個商家的店門口上仍然醒目地掛著“某某某”專賣店,直到記者去采訪時,這個著名的品牌經(jīng)營者才獲知此事,并坦承在品牌授權(quán)終止后,缺乏后續(xù)的跟蹤管理。與前面“借殼使用”的情形有所不同的是,這里商家并沒有變化,只是仍然在“消極”地消費著已終止授權(quán)的品牌。
許可終止后的注意事項
可見,商標(biāo)許可并不是那么簡單。很多商標(biāo)權(quán)人可能會謹慎地評估商標(biāo)許可的合作伙伴,精心地設(shè)計商標(biāo)許可的合同條款,認真地監(jiān)控商標(biāo)許可的合同履行,以確保自己的商標(biāo)利益。但是,他可能忘記了商標(biāo)許可終止后的注意事項,這或許是商標(biāo)許可與專利許可、版權(quán)許可等有所不同的地方商標(biāo)權(quán)人在許可終止后,更需要高度注意一些潛在的風(fēng)險或者不利之處。
上海一家從事服裝品牌經(jīng)營的企業(yè)負責(zé)人曾經(jīng)告訴我,幾年前他們授權(quán)一家公司生產(chǎn)他們商標(biāo)的褲子,但是,授權(quán)合同終止都三年了,這家公司竟然還在賣他們商標(biāo)的貨。為什么賣這么久呢,傳說這家公司在合同終止前突擊生產(chǎn)了10萬條褲子。由于此前沒有在合同中約定清貨期,到底這批在合同終止前(姑且這么認為吧)生產(chǎn)的褲子能賣多久?雙方各執(zhí)一詞,不得不鬧上了法院,最終商標(biāo)權(quán)人贏得了官司。有趣的是,在執(zhí)行調(diào)解的時候,法官還嘗試性地詢問商標(biāo)權(quán)人,能不能讓對方再賣幾個月?
雖然清貨期應(yīng)該是所有知識產(chǎn)權(quán)許可合同中都應(yīng)該關(guān)注的問題,但考慮到商標(biāo)承擔(dān)著搜尋和識別商品的重要功能,相比而言更值得關(guān)注。不過,有些商標(biāo)許可終止的后遺癥,處理起來更加棘手,需要具有前瞻性的防范思維。
投資合作中的商標(biāo)許可問題
不止一次遇到有人和我討論,如何解決類似的問題:在投資、合作等過程中,商標(biāo)權(quán)人許可對方或共同成立的第三方(新設(shè)立的公司),使用其商標(biāo)作為企業(yè)名稱中的字號,現(xiàn)在因為種種原因合作已經(jīng)終止或者商標(biāo)權(quán)人從新設(shè)立的公司中退出了,如何處理那個企業(yè)名稱中的字號?
事實上,要更改企業(yè)名稱并非易事(真是一言難盡?。褪悄切Y名商標(biāo)的權(quán)利人,都對未經(jīng)許可使用其商標(biāo)作為企業(yè)字號登記的“侵權(quán)人”,常常感到無計可施,更何況是此種情形下企業(yè)名稱當(dāng)初還是經(jīng)過你授權(quán)(或默許)才登記的。
上海藥房股份有限公司(簡稱上海藥房)旗下的老字號“徐重道”就遇到這個問題。國家食品藥品監(jiān)督管理局在2012年9月通過其官方網(wǎng)站曝光了一批中藥飲片生產(chǎn)企業(yè)涉嫌用化工色素金胺O進行染色,用鋁鹽和鎂鹽加重,并在藥材中摻假的違法行為。上海藥房股份有限公司亳州徐重道中藥飲片廠(簡稱亳州廠)不幸登上“黑榜”。這本是一家亳州的企業(yè),但因為冠了“上海藥房”的名稱,并且其字號中有“徐重道”三字,上海藥房差點引火燒身。
雖然上海藥房承認對亳州廠有徐重道品牌授權(quán)和冠名使用授權(quán)行為,但又極力撇清兩者沒有任何關(guān)系,但這恰恰暴露了上海藥房在商標(biāo)許可(甚至企業(yè)名稱冠名)上的粗陋做法。據(jù)知情人士透露,亳州廠原本應(yīng)該是上海藥房多年前的一個投資合作項目,后來不知何故退出了合作,但“上海藥房股份有限公司亳州徐重道中藥飲片廠”卻得以設(shè)立,并持續(xù)經(jīng)營至今,不過,上海藥房似乎已經(jīng)將它遺忘了,直至這次東窗事發(fā),才開始著手清理這個當(dāng)初留下來的后遺癥。